경북 5개 시·군을 휩쓸고 있는 의성 산불이 엿새 만에 역대급 피해를 낳으며 계속 동쪽으로 확산되고 있다.
산림 당국은 27일 진화 헬기 79대와 인력 4635명, 장비 693대 등을 산불 현장 곳곳에 분산 배치해 동시다발적으로 진화 작업을 벌이고 있다.
하지만 순간풍속이 초속 15ｍ인 강풍이 불고 낮 최고기온도 21∼22도 분포를 보이는 등 진화 작업을 방해하는 기상 여건은 계속되고 있다고 연합뉴스가 보도했다.
의성 산불 엿새 만에 처음으로 의성·안동·청송·영양·영덕 등 경북 북동부권 비 예보가 나왔지만, 예상 강수량이 5㎜ 미만이고, 이마저도 아직 내리지 않은 탓에 '화약고 역할'을 하는 바싹 마른 나무와 낙엽은 현장 광범위한 지역에 여전히 가득한 상황이다.
강풍과 극도로 건조한 날씨 등이 맞물린 불리한 진화 여건이 계속될 수 있다는 뜻이다. 확산하는 산불에 당국이 속수무책으로 당하면서 며칠 새 진화율도 뚝 떨어졌고 피해도 눈덩이처럼 불어나고 있다.
지난 24일 낮 12시 기준으로 71％까지 올랐던 의성·안동 산불 진화율은 사흘 만에 50％대 초반으로 내려갔다.
다수 사망자가 발생한 영덕 진화율은 10％, 영양 진화율은 18％에 각각 그치고 있다.
의성산불 확산 속도는 시간당 8.2㎞로 역대 최고치를 기록 중인 것으로 조사됐다.
이런 까닭에 이날 오전 기준 이번 북부권 산불영향구역은 3만3204㏊로 집계됐다.
지금과 같은 산불 확산세를 볼 때 이번 산불 피해 면적은 역대 최고 수준을 이미 넘어섰거나, 시간문제인 것으로 보인다.
이번 경북북부 산불 이전 가장 많은 산림 피해를 낸 것은 2000년 강원도 동해안에서 발생한 산불로, 당시 2만3794㏊가 피해를 봤다.
사망자 27명으로 늘어···인명 재산 피해 속출
북부권 산불이 계속 동진해 동해안까지 이르면서 그 경로를 따라 피해도 속출하고 있다.
인명피해도 사망 27명, 부상 32명 등 모두 59명으로 불어났다.
중앙재난안전대책본부에 따르면 27일 오후 4시 기준 경북 의성군에서 사망 1명·부상 2명이 추가됐다. 이에 따라 산불이 발생한 지난 22일부터 이날까지 의성에서만 사망 23명·부상 21명 등 44명의 사상자가 나왔다. 경남 산청에서도 사망 4명·부상 9명 등 13명이, 울주 온양에서 부상 2명이 발생했다.
해안가인 영덕의 경우 주택 외에도 어선·양식장 등이 타는 피해가 이어지고 있고, 한때 전 지역 통신도 두절됐다.
서산영덕고속도로 청송휴게소 양방향 건물도 불에 탔다.
세계문화유산인 안동 하회마을과 병산서원, 청송 주왕산국립공원에 있는 천년고찰 대전사 등에서는 코앞으로 접근한 산불을 저지하기 위해 당국과 주민 등이 분주하게 움직이고 있다.
안동, 의성, 청송, 영양, 영덕 등지에서는 주민 등 3만3089명이 실내체육관 등으로 대피했다.
의성군 안평면·안계면 2곳 야산에서 시작된 불이 동쪽으로 80㎞가량 떨어진 영덕까지 번진 상황에서 다시 남풍·남서풍 영향을 받는다면 동해안을 따라 원전단지·금강송 군락지가 있는 울진 등으로도 북상할 가능성도 있다.