美정부 "이란, 진정성 보이지 않아 타격···원하면 내일이라도 협상 가능"

미국 트럼프 행정부는 22일(현지시간) 이란 핵시설을 겨냥한 전날의 공습은 이란의 핵무기 개발을 막는데 필요했다면서 당위성을 주장했다고 연합뉴스 등이 보도했다.

또 미국은 이란의 정권 교체를 원치 않고 협상할 의지가 있다는 입장을 강조하면서 미국이 과거 이라크와 아프가니스탄 같은 중동 전쟁의 수렁에 빠질 수 있다는 국내 우려를 차단하려고 노력했다.

J.D. 밴스 부통령은 이날 ABC뉴스 인터뷰에서 이란과의 전쟁이나 이란의 정권 교체를 원하는 게 아니라면서 "우리는 이란의 핵 프로그램과 전쟁하고 있다"고 규정했다.

그는 이란이 핵무기 프로그램을 해체하는 "똑똑한 길"을 선택하기를 바란다면서 "만약 이란이 우리 장병들을 공격하거나 핵무기를 만들려고 계속 시도하기로 결정한다면 우리는 압도적인 무력으로 대응할 것"이라고 경고했다.

그는 미국이 중동에서 또 다른 장기 분쟁에 휘말릴 수 있다는 우려에 대해서는 "우리는 이란의 핵 프로그램을 파괴하기 위해 매우 좁고 제한적인 접근을 택했다"면서 "대통령은 그 누구보다 더 군사 분쟁의 장기화를 걱정하고 있다"고 설명했다.

피트 헤그세스 국방부 장관도 이날 브리핑에서 "이란 병력이나 이란 국민을 겨냥하지 않았다"면서 이번 작전이 전면전이 아닌 이란의 핵시설만을 겨냥한 제한적 공급이라 강조했다.

헤그세스 장관은 "공개 및 비공개 메시지를 여러 체널을 통해 이란에 직접 전달하면서 이란이 (대화 ) 테이블로 올 모든 기회를 주고 있다. 이란은 미국의 입장과 평화를 허용하기 위해 그들이 구체적으로 어떤 조치를 해야 하는지 정확히 알고 있으며 우리는 이란이 그렇게 하기를 바란다"고 말했다.

마코 루비오 국무부 장관은 이날 폭스뉴스 인터뷰에서 이란의 정권 교체가 목적이 아니라 설명하고 미국은 이란이 원하면 내일이라도 바로 협상할 준비가 됐다고 밝혔다.

다만 그는 "이란이 계속해서 핵무기 보유국이 되고자 한다면 난 그게 정권을 위태롭게 할 것이라고 생각한다"고 말하며 이란 핵무기 개발을 허용할 수 없다는 입장을 분명히 했다.

루비오 장관은 이란이 그간 미국과의 협상에서 "트럼프 대통령을 가지고 놀려고 했다"면서 이란이 핵무기를 포기하겠다는 진정성을 보이지 않아 핵시설을 타격할 수밖에 없었다고 설명했다.

트럼프 행정부 고위당국자들은 이번 공습을 통해 이란뿐만 아니라 미국의 다른 적들에게도 미국을 거스르지 말라는 경고 메시지를 전하고자 한다는 점을 분명히 했다.

헤그세스 장관은 "미국의 억제력을 되찾았다는 것을 세계에 보여줬다"면서 "트럼프 대통령이 말할 때 세계는 귀 기울여야 한다"고 주문했다.

루비오 장관은 "이란처럼 행동해서는 안 된다는 사실을 세계가 깨달았을 것"이라며 "트럼프 대통령은 자기가 무엇을 할 것인지 말해주고 실제로 하는 대통령이며 그런 점이 이란 정권을 포함한 많은 사람에게 충격적이라고 생각한다"고 말했다.