팬데믹후 세계 5대 부자 자산 2배 증가…“분열의 10년 시작됐다”

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹이 시작된 후 약 3년간 세계 5대 부자의 자산이 두 배 이상 증가하고, 전 세계의 약 50억명은 더 가난해진 것으로 나타났다. 

국제구호개발기구 옥스팜(Oxfam)은 15일(현지시간) 세계경제포럼(WEF) 연례회의 '다보스포럼'의 개막에 맞춰 발표한 '불평등 주식회사' 보고서에서 “지난 2020년 이후 발생한 극심한 부의 증가가 이제 굳어지고 있다”고 지적했다.

그러면서 “불과 3년 만에 우리는 전 세계적인 팬데믹, 전쟁, 생계비 위기, 기후 붕괴를 모두 겪고 있다”며 “이로써 부유층과 빈곤층, 소수와 다수의 격차가 더욱 커지는 ‘분열의 10년’이 시작됐다”고 평가했다. 

보고서에 따르면, 세계 자산 상위 5명의 자산은 2020년 4050억 달러(약 532조6000억원)에서 2023년 11월 8690억 달러(약 1142조7000억원)로 늘었다. 이는 이들의 자산이 시간당 1400만 달러(약 184억1000만원)씩 늘어났다는 것을 의미한다.

아울러 전체 억만장자들의 자산은 34% 증가해 3조3000억 달러(약 4339조5000억원)에 달했다. 이는 물가 상승률보다 3배 빠른 속도다. 보고서에선 이런 추세대로라면 앞으로 10년 안에 세계에서 첫 ‘조만장자’가 탄생하고, 빈곤은 230년간 근절되지 않을 것이라고 전망했다.

그러나 이같이 창출된 부의 배분이 불평등하게 이뤄지고 있다는 지적도 나왔다. 

지난 2022년 7월~2023년 6월, 96개 대기업이 벌어들인 수익의 82%가 ‘슈퍼리치’ 대주주들에게 배분된 것으로 나타났다. 반면, 세계 1천600개 대기업 중 0.4%만이 노동자와 그 가족이 보다 인간다운 생활을 누릴 수 있도록 최저임금 이상의 소득 수준을 보장하는 ‘생활임금’을 지급하는 것으로 분석됐다.

또한 세계 인구의 21%를 차지하는 북반구 국가들에 전 세계 개인 자산의 69%, 억만장자의 자산 74%가 집중된 것으로 나타났다. 하지만 저소득 및 중하위 소득 국가들은 2029년까지 매일 약 5억 달러(약 6575억원) 규모의 이자 및 부채 상환금을 변제해야 한다고 보고서는 지적했다. 이는 노동자 1인당 약 한 달(25일)의 임금 손실과 비슷한 규모다.

보고서는 이런 불평등을 완화하기 위한 대안으로 의료·교육 등에 대한 접근성 보장, 독점 타파 및 특허 규정 민주화, 생활임금 보장, 최고경영자 급여 상한선 적용, 초과이윤세 및 부유세 부과 등을 제시했다.

아미타브 베하르 옥스팜 인터내셔널 임시 총재는 “이러한 불평등은 우연이 아니다”라며 “억만장자 계층은 기업들이 다수를 희생시키면서 그들에게 더 많은 부를 제공하도록 하고 있다”고 지적했다.

신수정 기자 newcrystal@smartfn.co.kr