에쓰오일, 바이오기반 원료 처리 규제 샌드박스 승인…신에너지 사업 청신호

에쓰오일의 저탄소 신에너지 사업 추진이 청신호가 들어왔다. 에쓰오일은 동∙식물성 유지 등 바이오 기반 원료를 석유정제 공정에서 처리하기 위해 정부에 신청한 ‘규제 특례 샌드박스’를 27일 승인 받았다고 밝혔다.

이번 규제 특례 샌드박스 승인으로 에쓰오일은 향후 2년의 실증사업 기간 동안 동∙식물성 유지(폐식용유) 등 폐기물 기반 바이오 원료를 석유정제 공정에서 처리한다.

이를 통해 탄소집약도가 낮은 바이오 기반 연료유인 ▲지속가능항공유(SAF) ▲차세대 바이오디젤 등과 더불어 바이오 기반 석유화학 원료인 나프타와 폴리프로필렌 등의 생산을 본격 추진할 수 있게 됐다.

에쓰오일은 지난 7월 폐플라스틱 열분해유의 실증 특례 샌드박스를 승인받은 데 이어 바이오 원료까지 승인을 취득함에 따라 새해 저탄소 친환경 신에너지 사업을 개시할 것으로 기대된다. 에쓰오일은 원료 조달 방안의 일환으로 지난해 폐식용유 수거업체인 올수에 지분을 투자하는 등 신에너지 사업 추진에 대비해 왔다.

에쓰오일 관계자는 “바이오 기반 원료와 폐플라스틱 열분해유 등 새로운 대체 원료의 혼합 비율을 조정해가면서 전체 제품 수율 변화와 공정 영향성을 평가하며 친환경 제품 생산량을 확대할 예정”이라며 “대체 원료를 기반으로 생산한 제품들의 지속가능성 국제 인증 획득을 추진하며 탄소배출 감축 효과를 구체화하고 정부의 친환경 에너지 정책과 저탄소, 순환 경제에 기여하겠다"고 밝혔다.

박재훈 기자 isk03236@smartfn.co.kr