“유커 대환영”…정부, 中 관광객 전자비자 발급 수수료 면제

[스마트에프엔=신종모 기자] 정부가 중국 단체관광객 전자비자 발급 수수료를 연말까지 한시적으로 면제하고 면세쇼핑 환급 등을 간소화하기로 했다. 이는 중국인 방한 관광 활성화를 위한 조치인 것으로 분석된다.

특히 이번 비자 발급 수수료 면제는 중국인 관광객에 대한 환대 분위기를 조성하는 것이 중요하다는 여행업계의 요청에 따라 마련됐다. 

문화체육관광부는 4일 제20차 비상경제장관회의 겸 수출투자대책회의를 열고 ‘중국인 방한 관광 활성화 방안’을 정부 합동으로 발표했다고 밝혔다. 

중국은 지난 2019년까지 방한 규모 1위를 차지했다. 1인당 한국 여행 지출 경비가 전체 외국인 평균보다 38% 높은 핵심 인바운드(외국인의 국내여행) 시장이었다.

문체부는 코로나 이후 중국인의 개별여행 선호도가 증가하고 단체관광도 세분되는 트렌드를 반영했다고 설명했다. 

정부는 올해 하반기 중국인 관광객을 상반기의 3배 규모인 150만명 유치해 올 한해 중국인 관광객 수 200만명을 달성한다는 전략이다. 이를 통해 국내총생산(GDP) 성장률에 0.16%포인트 기여하는 것이 목표다.

이에 정부는 이달 29일부터 다음 달 6일까지 이어지는 중국의 국경절 연휴를 겨냥해 중국 현지에서 K-관광 마케팅을 다변화할 계획이다. 

우선 이달 베이징과 상하이에서 K-관광 로드쇼를 열고 내년에는 중국 내 5개 도시에서 로드쇼를 개최한다.

중국 3대 온라인여행플랫폼인 씨트립, 취날, 퉁청 등과도 협력을 강화한다.

특히 정부는 ‘2023 한국방문의 해’를 계기로 12월 31일까지 1만8000원 상당의 중국 단체관광객 전자비자 발급 수수료를 면제한다.

출입국 편리성을 높이기 위해 한중 항공편을 증편하고 현재 입항 신청 중인 중국발 크루즈의 접안부두도 신속하게 배치한다.

중국 관광객의 큰 구매력을 겨냥한 정책도 마련했다. 중국인 관광객 증가를 내수 소비 확대로 연결한다는 것이다.

주요 관광지에 있는 K-뷰티 업종과 약국 등 추가 200개소에서 세금 즉시 환급이 가능하도록 지원한다.

내년부터 사후 면세점에서 환급이 가능한 최소 기준금액을 기존 3만원에서 1만5000원으로 인하한다. 즉시 환급 금액 한도는 기존 1회 50만원에서 70만원으로 상향한다. 

또 서울에 집중된 중국 관광객의 소비를 다변화하기 위해 지역 전통시장, 백년 가게 등을 홍보한다. 오는 11월 개최될 ‘코리아세일페스타’ 기간 면세점 할인 축제도 함께 연다.

이외에도 위챗페이, 알리페이 등 모바일페이 가맹점 25만개소를 추가 확대하고 다음 달부터 부가세 즉시 환급 서비스도 제공한다.

마이스·카지노·K-컬처·의료관광 등 프리미엄 관광상품 집중 개발 

정부는 마이스(MICE), 카지노, K-컬처, 의료관광 등 프리미엄 관광상품도 집중적으로 개발한다. 

이를 위해 중국 전담여행사를 대상으로 우수 관광상품을 선정해 품질인증마크를 부여하고 갱신 평가시 우대한다.

이달 5일에는 국내 20개 기관과 포상관광 수요가 있는 중국 기업 등 170여명이 참여하는 ‘칭다오 MICE 로드쇼’를 개최한다.

100명 이상의 대규모 MICE 관광이나 수학여행시 비자(해당국 주재 공관) 담당자와 관광 담당자(한국관광공사 담당자)를 매칭해 준다.

또 영종도 인스파이어 복합리조트를 연내 조기 개장하고 제주·부산 등 크루즈 기항지에서 즐길 수 있는 지역특화 관광 프로그램을 신규 개발한다.

정부는 K-컬처와 K-푸드, K-뷰티 등의 특화 체험 상품도 다변화한다.

이달부터 항공권 구매시 ‘K-컬처 버킷리스트 챌린지’에 응모할 기회를 부여한다. 추첨을 통해 1만명에게 ‘프로게이머와 함께하는 e-스포츠’, ‘한강 감성 피크닉’, ‘K-리그 야구 응원’ 등 차별화된 체험을 제공한다.

아울러 중국 MZ세대가 선호하는 성형·미용, 중장년층 대상의 건강검진과 관광을 결합한 상품도 집중적으로 마케팅할 계획이다.

앞서 지난 2010년대 중국 관광객이 급속히 증가하면서 과도한 유치 경쟁으로 저가 관광시장이 형성돼 발생한 ‘오버투어리즘’ 등의 문제가 발생했다. 

이에 정부는 저가 관광과 출혈 경쟁을 방지해 중국인 방한 관광의 질을 높일 방침이다. 

우선 이달부터 국경절 연휴가 끝나는 다음 달 6일까지 관계부처와 지방자치단체, 관광경찰이 협력해 저가 관광과 불법 숙박 예방에 나선다.

무자격 관광통역안내사 영업행위를 집중적으로 단속하고 바가지요금 논란이 있는 축제는 문화관광축제 인증·지원 대상에서 제외한다.

중국 전담여행사의 업무실태를 수시로 모니터링하고 ‘중국 단체관광객 유치 전담여행사 업무시행 지침’에 따라 상시퇴출 제도도 엄격히 운영한다.

면세점이 여행사에 과도한 송객수수료를 지급해 여행사 간 출혈 경쟁과 관광객 대상 쇼핑 강매로 이어지지 않도록 송객수수료와 판매정보의 세관 보고를 의무화하고 수시 점검한다.

이외에도 11월까지 유원시설, 관광지 케이블카 등에 대한 안전점검도 실시할 계획이다.

정부는 고부가가치 관광상품을 개발하고 저가 관광, 출혈 경쟁 등을 예방해 중국인 방한 관광 시장의 질적 고도화를 꾀할 것으로 기대하고 있다.

신종모 기자 jmshin@smartfn.co.kr