대초원 지구는 농지 보존을 변형시킨다

[스마트에프엔=김미정 기자] 현대 농업의 큰 단일문화 밭은 매년 심는 많은 옥수수와 콩을 재배한다. 열 작물에서 나오는 산출물은 시장에서 지불하는 달러와 외부성이라고 알려진 비시장적 비용에서 모두 측정할 수 있다. 토양, 영양소, 지하수, 분화기, 야생동물 다양성, 서식지(다른 것 중)는 수확량이 최대화되면 사라질 수 있다.

이제 초원 조각들은 이 패턴을 바꾸는 특별한 힘을 가지고 있는 것으로 보인다.

초원지대는 농장의 노른자위 사이로 흐르는 다양한 초원지대의 식물처럼 들린다. 미국 중서부에서는, 현재 농작물을 지탱하고 있는 토양이 경작 전에 한때 초원에 덮여 있었을 가능성이 있다. 초원 식물은 토종 풀과 야생화, 그리고 다른 뻣뻣한 식물이 섞여 있다. 그들은 물과 영양분을 표면의 먼 곳에서 끌어내는 깊은 뿌리를 가지고 있다. 그것들은 매년 봄에 다시 자라는 다년생 식물이다.

아이오와 주립대학의 리사 슐테 무어는 "연구결과에 따르면 농장의 적절한 장소에 심어진 토종 대초원의 면적이 작물 밭의 작은 부분을 대초원으로 바꾸는 것으로부터 얻는 손실보다 훨씬 더 큰 이익을 제공할 수 있다"고 말했다. "예를 들어, 우리가 농부들과 함께 농업에 이익이 되지 않는 지역에 초원 지대를 설치하기 위해 일할 때, 우리는 그들의 재정 비용을 줄이면서 다양한 혜택을 창출할 수 있다."

슐트 무어는 STRIPS: 프레리 스트라이프와 통합된 과학 기반의 로크롭스 트라이얼을 가진 팀원이다. STRIPS에서 행을 잘라낸 필드의 10%만 프레리 스트립으로 변환하는 것으로 나타났다.

또한 이로운 곤충, 벌과 군주나비와 같은 꽃가루 매개체, 그리고 새들의 풍부함과 다양성으로 이어진다. 초원 0에서 10%로 이동하는 것은 측정된 편익의 10% 이상 증가를 제공했다.

슐테 무어는 "이런 혜택들 중 일부는 우리의 주머니 사정권에 영향을 줄 수 있지만 전형적인 금융시장에 의해 설명되지는 않는다"고 말했다. 여기에는 홍수 조절, 깨끗한 물, 저장된 대기에서 나오는 탄소와 같은 생태학적 이득이 포함된다.

시장 이익 또한 존재한다. 즉, 밭에서 더 생산적인 토양이 더 나은 수확물, 섬유와 꿀 생산물, 가축을 위한 식량, 사냥용 임대료로 바뀔 수 있다.

STRIPS 연구는 2007년에 아이오와에서 시작되었다. 유망한 과학적 결과들 때문에, 5년 후 연구원들은 농부들과 함께 상업적인 농장에 초원단을 도입하기 위해 일하기 시작했다. 이러한 복잡한 환경에서는 연구 결과가 더욱 가변적이었지만, 그 결과는 농부들이 그들이 보는 것을 좋아하도록 격려하고 협력하고 있다.

그 농장은 부지 준비와 종자 심기에 상당한 투자를 필요로 한다. 관리 업무는 설립 연도의 일부 베기, 잡초의 현물 처리를 포함한다. 지금까지 연구원들은 수확량에 영향을 미치는 초원 식물과 농작물 사이의 경쟁을 보지 못했다.

그럼에도 불구하고, 대초원판 설치와 유지에 대한 안정적인 재정적 보상의 부족은 광범위한 채택을 가로막는 장애물이다. 슐테 무어는 "농민과 농지 소유주들에게 경제적 가치를 되돌려줄 수 있는 방법을 찾는 것이 중요하다"고 말했다. 그녀는 현재 프레리 바이오매스의 재생 에너지원과 같은 프레리 스트립에서 시장성 있는 제품을 개발하는 데 주력하고 있다. 그것은 이미 확실한 투자를 할 수 있는 법안을 만드는 데 도움이 될 것이다.



김미정 기자 liz4435@hanmail.net